Laut Andrew Graham-Dixon, „wird Porträtkunst oft als eine in der Vergangenheit verhaftete Kunstform abgetan“. Dabei zeigt die Bestandsaufnahme der National Portrait Gallery von Porträts des 21. Jahrhunderts „eindeutig (und vielleicht überraschend), dass eine Vielzahl von zeitgenössischen Künstlern eine Vielzahl von Wegen gefunden hat, die Porträtkunst neu zu beleben".
Im Gegensatz zum Layout einer Monographie muss das Design aufgrund der Vielfalt der Ansätze, Stile und Medien nicht nur eine Bühne für die Werke der Künstler erschaffen, sondern gleichzeitig dem Buch seine eigene, unverkennbare Linie verleihen, ohne dabei mit den Arbeiten der Künstler in Konflikt zu geraten.
Die Auswahl der Schriften, die typografische Gestaltung und das Layout der individuellen Seiten verbinden sich mit den Kunstwerken zu eine einzigartigen Momentaufnahme des zeitgenössischen Porträts.