Creato dall’assemblea generale dell’ONU nel 1946 con lo scopo di aiutare i bambini europei nel periodo post bellico, l’UNICEF era prima conosciuto come il Fondo Emergenza per l’Infanzia dell’ONU. Nel 1953, l’UNICEF è diventato parte integrante dell’organizzazione delle Nazioni Unite la cui missione è aiutare i bambini che vivono in povertà nei paesi in via di sviluppo. Il nome è stato abbreviato ma ha mantenuto l’acronimo "UNICEF," con il quale è conosciuto ancora oggi.
L’UNICEF lavora in collaborazione con governi, organizzazioni non governative, altre agenzie delle nazioni unite e partner privati al fine proteggere l’infanzia e i suoi diritti fornendo servizi e beni e promuovendo la creazione di politiche e budget che meglio tutelino gli interessi dei bambini.